Une occasion de voir le monde sous un autre angle avec Round Square
L'été dernier, Ermitage International School ont saisi une opportunité inoubliable grâce au réseau Round Square: un projet transformateur de deux semaines en Afrique du Sud, où ils ont construit une école, tissé des liens avec une nouvelle communauté et acquis des expériences qui les marqueront à jamais.

Bien plus qu'un projet Round Square
À Ermitage International School, l'apprentissage s'étend bien au-delà des murs de la salle de classe. En juillet 2025, un groupe de nos élèves a adhéré à cette philosophie en se lançant dans un voyage enrichissant en Afrique du Sud. Leur mission allait au-delà du simple voyage : il s’agissait de créer des liens, de collaborer et d’apporter une contribution. Grâce au projet Round Square International Service (RSIS), ces jeunes citoyens du monde ont découvert ce que signifie véritablement faire la différence : construire non seulement une école, mais aussi de l’empathie, de la compréhension et des amitiés durables entre les cultures.

Construire un avenir meilleur en Afrique du Sud
Le cœur de la mission a conduit l’équipe internationale dans le village rural de Matlaneng, où elle a collaboré avec la communauté locale pour achever la construction d’un bâtiment permanent destiné à l’Oledile Early Learning Center. Cette école maternelle est une ressource vitale, car c’est la seule à desservir un rayon de 20 km.
Le travail était pratique et physiquement exigeant. Comme Ermitage International School Esteban, de Ermitage International School : «C’est un travail très physique… Nous avons déplacé beaucoup de briques et de pierres, mais c’est vraiment formidable de voir que nous contribuons à aider la communauté.» En posant des briques et en déplaçant des pierres, les élèves ont littéralement posé les fondations d’un avenir meilleur pour des centaines d’enfants de la région.

Bien plus qu’une simple école
Le projet s'est révélé être un acte à la fois de don et de réception. Au-delà de la construction, les élèves se sont pleinement immergés dans la culture locale, explorant des initiatives uniques telles que l'apiculture et découvrant la riche histoire de la région. Une visite poignante au Musée de l'apartheid de Johannesburg, par exemple, a suscité des questions plus profondes sur la manière dont l'histoire façonne les réalités actuelles.
Les élèves ont compris que le véritable service consiste à s'intégrer à une communauté, et non à jouer les héros.  « Il ne s'agit pas d'être un héros ou de venir sauver des gens. Il s'agit de faire partie de la communauté et d'apprendre d'elle. » D'autres ont fait écho à ce sentiment, soulignant que le projet portait « sur le respect, l'écoute et la compréhension plutôt que sur le simple don ». Cette expérience a incité les étudiants à rentrer chez eux avec une curiosité pour le passé et le présent du pays.

Donner et recevoir : une leçon de citoyenneté mondiale
Ce projet s'est révélé être à la fois un acte de don et de réception. Au-delà de la construction, les élèves se sont pleinement immergés dans la culture locale, en découvrant des initiatives uniques telles que l'apiculture et en apprenant la riche histoire de la région. Une visite poignante au Musée de l'apartheid de Johannesburg, par exemple, a suscité des questions plus profondes sur la manière dont l'histoire façonne les réalités actuelles.
Les élèves ont compris le véritable sens du service : « Il ne s’agit pas d’être un héros ou de venir sauver les gens. Il s’agit de faire partie de la communauté et d’apprendre d’elle. » Ce sentiment a été partagé par d’autres, qui ont souligné que le projet était «une question de respect, d’écoute et de compréhension plutôt que de simple don. » Cette expérience a incité les élèves à rentrer chez eux avec une curiosité pour le passé et le présent du pays.

Des amitiés pour la vie au-delà des continents
La récompense la plus inattendue a sans doute été le solide réseau d’amitiés qui s’est tissé. Libérés des distractions liées au téléphone pendant deux semaines, les étudiants venus de plus de dix pays ont pu se concentrer sur des liens authentiques, se rapprochant grâce à leur travail acharné et à leurs rires partagés.
Katlego, de Tiger Kloof, a expliqué comment le fait de rencontrer tant de nouvelles personnes l'avait poussée à penser différemment : «Dès que tu commences à être toi-même, tu te rends compte que les gens te parlent et sont avec toi parce que tu es toi-même.»

Un élève a évoqué les liens profonds qui se sont tissés : «Nous sommes arrivés ici en ne connaissant que quelques camarades de classe, mais maintenant que nous partons, nous repartons avec des amitiés pour la vie… être en contact avec, genre, 10 autres pays du monde entier, découvrir leurs différentes cultures, ça permet de tisser des liens très forts.»
Comme l’ont souligné d’autres élèves, sortir de leur zone de confort et prendre des risques, rencontrer de nouvelles personnes et se passer de technologie en valait « vraiment la peine ». Le projet RSIS en Afrique du Sud a offert aux participants l’occasion de voir le monde différemment, de remettre en question ce qu’ils savaient et d’acquérir une compréhension plus profonde de ce que signifie réellement faire partie d’une communauté mondiale. Ils n’ont pas seulement construit une école ; ils ont contribué à construire une nouvelle perspective, brique par brique et amitié par amitié.