Concilier deux disciplines sportives aussi exigeantes que le sprint kayak et le ski de fond tout en suivant un cursus académique rigoureux comme le Baccalauréat International, voilà un défi que Bulcsú a relevé avec passion et détermination. Entre la Seine et les montagnes, il partage ici son parcours unique, ses réussites, ses obstacles, et l’équilibre qu’il a su trouver entre ses ambitions sportives et scolaires.

Peux-tu te présenter brièvement ?

Bonjour, je m'appelle Bulcsú et je viens d'obtenir mon diplôme du Baccalauréat International (IB). Je suis hongrois et je vis en France depuis trois ans, ayant rejoint l'Ermitage International School en IB DP1. J'aime faire du sport et j'ai beaucoup d'autres passe-temps. Mes principaux centres d'intérêt sont l'histoire, la politique et l'informatique.

Depuis combien de temps pratiques-tu le sprint Kayak et le ski de fond ?

J'ai commencé le kayak il y a une dizaine d'années en Hongrie. Mon expérience du ski de fond est quant à elle un peu plus complexe : j'ai commencé le ski alpin très jeune, vers sept ans, mais je n'ai jamais fait de compétition. J'ai ensuite commencé le ski de fond quelques années plus tard, il y a environ dix ans. Bien que les deux sports soient similaires, ils sont également très différents, et le ski alpin m'a fourni une base solide pour le ski de fond.

Qu'est-ce qui t’a incité à commencer chaque sport ?

C'est une excellente question, car la raison est très simple : mon père était un athlète professionnel de kayak de vitesse, il était donc évident pour moi que je choisirais le kayak. J'ai d'abord fait de la natation avant de changer de sport. 

Quant au ski de fond, mon oncle était également biathlète professionnel (ski de fond combiné au tir), ce qui m'a donné envie de m'y mettre, et il m'a appris ce sport.

Entre le sprint kayak et le ski de fond, quel est le sport que tu préfères, et pourquoi ?

Le kayak est mon premier loisir, peut-être même plus que cela, donc je le considère comme mon préféré. J'aime aussi le ski de fond, mais il n'a jamais eu la même importance pour moi que le kayak, principalement en raison des amitiés que j'ai nouées grâce au kayak et du manque de neige là où j'habite.

Comment fais-tu pour pratiquer deux sports complètement opposés en même temps ?

C'est assez difficile, surtout à cause des évaluations internes et du manque de neige. La pratique du kayak est relativement facile, car mon club, l'Athlétic Club Boulogne Billancourt (ACBB), est près de chez moi, et j'habite près de la Seine, donc je peux m'entraîner normalement. J'ai vécu au Centre olympique français de Vaires-sur-Marne lors de la saison 2022-23 car je faisais partie de deux programmes, le CREPS et le Pôle Espoir. J'ai arrêté la compétition en ski pendant cette saison car c'était difficile. 

Il est difficile de pratiquer les deux sports car il n'y a pas beaucoup de neige à Paris, ce qui signifie que je ne peux pas aller skier tous les jours, comme je peux le faire avec le kayak. Par conséquent, je ne skie que pendant les vacances ou occasionnellement le week-end lorsque nous allons à la montagne. Bien que j'ai arrêté de faire des compétitions de ski, je continue à pratiquer ce sport en tant que loisir. 

En quoi tes coéquipiers ou ton environnement d'entraînement diffèrent-ils entre les deux sports ?

Les deux sports sont complètement différents, y compris les coéquipiers et les environnements associés. Je m'entraîne à la fois seul et avec mon club de kayak, et je vois donc mes coéquipiers presque tous les jours. Lorsque je vivais en Hongrie, je m'entraînais exclusivement avec mon équipe. Je pense donc qu'il est très important d'avoir de bons coéquipiers et amis en kayak, car nous passons beaucoup de temps ensemble et nous nous motivons mutuellement. Nous considérons chaque entraînement comme une occasion de nous mesurer les uns aux autres en raison des intervalles, des tests, etc. La Hongrie est connue internationalement pour le kayak, l'environnement y est donc très compétitif. Lorsque j'ai déménagé en France, j'ai remarqué que, bien que l'environnement soit quelque peu similaire, les clubs d'ici ont tendance à ressembler davantage à une famille, où tout le monde se connaît, en raison des stages d'entraînement organisés entre les différents clubs.

En Hongrie, je faisais partie d'un club de ski de fond et j'y avais des amis, mais le ski de fond est plus difficile à certains égards. En raison du manque de neige, tout le monde se rend dans des endroits différents pour s'entraîner. Actuellement, je n'ai pas d'équipe de ski parce que la montagne enneigée la plus proche se trouve à six heures de route. Lorsque nous avons déménagé en France, j'ai emménagé au Centre olympique, ce qui m'a laissé peu de temps libre et d'énergie pour me concentrer sur le ski. Cependant, je sais que la France excelle dans le ski, en particulier dans le biathlon, et que l'environnement est donc très compétitif.

 

Comment as-tu réussi à rester à un niveau aussi élevé au fil des ans ? 

Je me suis principalement concentré sur le kayak, et c’est toujours le cas. Je me suis entraîné tous les jours, y compris le matin, pendant des années, ce qui a rendu la progression relativement facile, car tous les membres de mon équipe en Hongrie étaient disciplinés et forts. 

Le fait de m'installer en France n'a pas changé grand-chose, car j'ai également des coéquipiers très forts. Je pense que l'objectif devrait être de progresser, plutôt que de se contenter de maintenir un niveau élevé, car les adversaires deviennent plus forts de jour en jour. La clé de l'amélioration est l'entraînement en équipe.

Peux-tu partager l'un de tes moments les plus mémorables lors d'une compétition ?

C'est un souvenir assez drôle, certes pas très agréable, mais inoubliable. En 2023, lors du Championnat de France, mon coéquipier et moi avons chaviré sur la ligne d'arrivée de l'épreuve du 200 mètres K2 (biplace) en demi-finale. L'épreuve du 200 mètres est la course la plus rapide, les bateaux vont donc très vite, et même une fraction de seconde peut changer la donne. Selon les règles, seuls ceux dont le bateau termine l'épreuve dans les trois ou quatre premiers (en fonction du nombre d'athlètes), et franchit la ligne d'arrivée se qualifient pour la finale. 

Comme nous avons chaviré à la ligne d'arrivée, nous n'étions pas sûrs, et même le personnel était confus lorsqu'il a vérifié l'image de la photo d'arrivée. À titre d'information, ces caméras de photo-finish capturent 40 000 images par seconde. Heureusement, la pointe du bateau a atteint la ligne d'arrivée, ce qui nous a permis de nous qualifier pour la finale.

Qui a été la plus grande influence ou le plus grand soutien dans ton parcours sportif ?

Sans aucun doute, mon père. Il m'a inspiré et soutenu, et il continue de le faire puisqu'il est actuellement l'un de mes principaux partenaires d'entraînement.

 

Concilier études et sport : la vie d'un étudiant-athlète

Comment concilies-tu l'entraînement, la compétition et les cours ?

Ces deux dernières années, l'école a été ma principale priorité, et j'ai donc privilégié les études au détriment de l'entraînement. Cela a affecté mes résultats en kayak, mais je pense que cela en valait la peine, car avoir de bonnes notes et passer le diplôme de l’IB avec de bons résultats est crucial pour mon avenir. Pendant que je travaillais sur mes évaluations, j'ai dû manquer de nombreuses séances d'entraînement ; cependant, je pense que l'école n'a pas vraiment eu d'impact sur mes entraînements dans l'ensemble. Ma participation aux compétitions a été relativement bonne au cours des deux dernières années, car je n'ai dû manquer qu'une seule compétition, qui coïncidait avec le jour de la cérémonie de remise des diplômes.

Ta routine d'entraînement a-t-elle changé au cours de ta dernière année de lycée ?

Oui, je pense que ma routine d'entraînement a changé de manière significative cette année parce que nous devions terminer les évaluations internes, qui étaient l'aspect le plus difficile de l'IB. Ma routine a également changé au cours des semaines précédant les examens finaux, mais j'ai remarqué que les activités physiques en plein air réduisaient le stress et me permettaient de mieux dormir, alors j'ai essayé de faire du sport même avant et pendant la période des examens. Je recommanderais cette approche aux futurs élèves d’ IB DP2 !

Bénéficies-tu d'un soutien de la part de l’école ou de tes enseignants pour t’aider à trouver l’équilibre entre tes études et tes activités sportives ?

Oui, l'école m'a aidé en me permettant d'arriver plus tard dans la journée lorsque je n'avais pas de cours le matin, ce qui m’a permis de dormir davantage ou de m'entraîner. Au cours de la deuxième année, j'ai eu plus de cours qui commençaient le matin et je ne pouvais donc plus le faire. Mes professeurs m'ont également soutenu en m'aidant à préparer les tests pendant mes périodes libres, et je pense que cela a été inestimable.

Quelle est ta plus grande réussite dans ces deux sports ?

En kayak, j'ai obtenu la troisième place au championnat de France et j'ai fini dans le top 10 à plus de douze reprises aux championnats nationaux. 

En ski de fond, j'ai obtenu la première et la deuxième place au championnat national hongrois en 2021, mais je ne fais plus de compétitions de ski.

Quelle a été la partie la plus difficile de ta carrière sportive jusqu'à présent ?

Il y a eu deux défis importants au cours des dernières années. Tout d'abord, le fait de vivre au Centre olympique de Vaires-sur-Marne a impliqué un nombre extrême de séances d'entraînement, et j'étais loin de ma famille. 

Deuxièmement, lorsque je suis venue à l'Ermitage pour me concentrer sur mes études, j'ai dû m'adapter au fait de m'entraîner seul la plupart du temps. C'était d'autant plus difficile que je ne m'étais jamais entraîné seul auparavant.

As-tu eu l'occasion de t’entraîner ou de participer à des compétitions internationales ?

Oui, et non. Je me suis beaucoup entraîné à l'étranger, en Espagne pendant l'hiver et j'ai même participé à un stage d'entraînement en Hongrie. La Hongrie n'était pas vraiment une découverte puisque je suis hongrois, mais c'est une destination populaire parmi les athlètes de kayak, et c'est pourquoi mon équipe française l'a choisie. J'ai toutefois apprécié de rencontrer des kayakistes hongrois que je n'avais jamais vus auparavant. Malheureusement, je n'ai pas pu participer aux compétitions internationales, car je me suis classée septième dans la sélection pour le championnat du monde U18.

En dehors du sport, qu'aimes-tu faire pendant ton temps libre ?

J'aime la programmation, en particulier la mise en œuvre pratique de divers concepts et normes cryptographiques. J'ai également une passion pour la photographie, mais je suis un amateur. 

Enfin, j'aime pratiquer d'autres activités physiques pendant mon temps libre. Cela peut sembler un peu inhabituel, mais pour moi, la compétition de haut niveau et la pratique de divers sports en tant que passe-temps sont très différentes. J'aime courir et passer du temps dans la nature, par exemple faire de la randonnée.

Comment vois-tu l'évolution de ta carrière sportive après le lycée ?

Je veux continuer à faire du kayak pendant mes études universitaires et, en fonction de la disponibilité de places d'un centre d'entraînement. J'aimerais également participer à des compétitions de haut niveau. Le kayak occupera toujours une place importante dans ma vie.

Quelles leçons ou compétences as-tu tiré de ces deux sports et qui s'appliquent à d'autres aspects de ta vie ?

Je pense que les compétences les plus précieuses que j'ai acquises sont l'adaptabilité, la discipline, la résilience et la résolution de problèmes. Ces compétences peuvent être appliquées dans de nombreux scénarios de la vie réelle et m'ont aidé durant mes études au lycée. Le sport m'a également enseigné des leçons importantes, comme comment être un gagnant humble et un bon perdant. 

Gérer le succès et l'échec est un défi, même pour les athlètes chevronnés. Faire preuve de courtoisie dans la victoire et même célébrer le succès des adversaires, c'est ce qui distingue un bon sportif d'un mauvais. Je pense que c'est important et que cela me sera utile dans ma vie professionnelle et dans de nombreux scénarios futurs. De plus, j'ai appris à faire face à des adversaires plus âgés ou beaucoup plus forts que moi ainsi que l'importance du travail d'équipe.

Quels conseils donnerais-tu aux jeunes athlètes intéressés par l'un ou l'autre sport ?

Commencez, peu importe le sport, faites quelque chose. Vous ne le regretterez pas. Pour des raisons évidentes, je recommande le kayak s'il y a une rivière ou un lac à proximité, ou le ski si vous avez accès à des montagnes. Il y aura des moments où vous aurez envie de vous amuser ou de rester à la maison, mais vous vous rendrez compte que la pratique d'un sport est souvent le point culminant de votre journée. 

Personnellement, j'ai rencontré certains de mes meilleurs amis grâce au sport. Si vous êtes déjà un athlète dans l'un ou l'autre sport, restez concentré sur vos objectifs. Il n'y a pas d'objectif trop ambitieux : l'atteindre peut prendre plus de temps, mais tout est possible.