En prévision de la Conférence Internationale de Round Square pour l’année 2012, qui s’est déroulée au Collège Penryn en Afrique du Sud, une délégation d’étudiants de l’Ermitage École Internationale de France est aventurée en pleine brousse botswanaise pendant 6 jours : Nathalie Cook et Semra Omondi (élèves en dernière année d’IBDP), Emmanuel Poggi (élève en Terminale ES), Madame Kaitlin Hunter (coordinatrice des admissions) et Monsieur Benjamin Hunter (coordinateur Round Square) qui les a encadré. Ce fut une semaine remarquable, comme ils n’en avaient jamais vécue auparavant. Une délégation venant de l’école Strathcona-Tweedsmuir, d’Alberta au Canada, a également participé à cette conférence. Leurs élèves et les notre ont pleinement collaboré durant ce séjour aventureux.

A la différence d’un safari classique, nos étudiants ont appris comment suivre et interpréter les empreintes des animaux ainsi que leurs comportements. Ils ont aussi appris comment survivre en pleine nature. Avec des randonnées qui commençaient le matin à 5h30, les équipes ont marché en moyenne 5 heures par jour, croisant sur leurs chemins, le plus souvent des éléphants, des hyènes, des élans, des impalas, des phacochères, des autruches mais aussi toutes sortes d’autres animaux.

Le Botswana était en période de sécheresse et les animaux parcouraient donc de grandes distances à travers le désert en quête d’eau. A de nombreuses reprises, le groupe a suivi des traces fraîches de lions, qu’ils n’ont jamais rencontrés à cause des difficiles conditions climatiques, mais au grand soulagement de notre équipe !

Nous avions 2 campings à notre disposition, où nous faisions halte par alternance, mais où également les animaux se déplaçaient librement : on pouvait y entendre en pleine nuit des lions, babouins, éléphants…et qui pouvaient aussi s’inviter à nos repas ! Nous y avons également expérimenté une nuit «  à la belle étoile », chaque étudiant a alors eu son tour de garde d’une 1h30. Il fallait alors signaler chaque bruit ou individu suspect. Et c’est à la seule lueur d’un faible feu de camp que groupe a rencontré des hyènes brunes, des éléphants et même un léopard.

Le pisteur et l’écologiste qui ont accueilli l’équipe de l’Ermitage leur ont offert une expérience véritablement authentique. Durant le séjour, le magasin le plus proche se trouvant à 2 heures de routes, le groupe n’a pas rencontré un seul être humain, à l’exception bien sûr de l’équipe organisatrice ! La priorité du séjour était d’explorer la nature sauvage et d’y survivre, ce retour à l’état sauvage a été le moyen de se reconnecter avec le monde réel et d’oublier pendant quelques temps les exigences du « monde civilisé ».

Vivre avec des animaux permet d’accroitre ses sens et de dépasser ses limites. C’est une vraie expérience qui a demandé à toute l’équipe de la confiance mutuelle ainsi que du dévouement. Cela nous a rappelé qu’il ne peut pas y avoir « d’existence sans coexistence », idée qui sera justement le thème de la conférence Round Square de cette année.

Round Square offre tout au long de l’année une grande variété d’activités, échanges scolaires, conférences, projets de services… Si vous souhaitez y participer, nous vous invitons à visiter notre site internet et à contacter Monsieur Ben. Hunter à l’adresse suivante : roundsquare@ermitage.fr